在电路图中，电感是这样显示的:
为了理解电感是如何在电路中工作的，这个图很有帮助:
你在这里看到的是一个电池，一个灯泡，一圈绕在一块铁(黄色)和一个开关。线圈是
电感器。如果你读过电磁铁的工作原理，你可能会认识到
电感器就是电磁铁。
如果你把电感从电路中拿出来，你就会得到一个普通的手电筒。你关上开关，灯泡就亮了。对于电路中的电感，其行为是完全不同的。
灯泡是一个电阻(电阻产生热量，使灯泡中的灯丝发光——详见灯泡如何工作)。线圈中的电线有更低的电阻(它只是电线)，所以当你打开开关时，你会期望灯泡发出非常微弱的光。大部分电流应该遵循低电阻路径通过回路。相反，当你关上开关时，灯泡明亮地燃烧，然后变暗。当你打开开关，灯泡非常明亮，然后很快熄灭。
产生这种奇怪行为的原因是
电感器。当电流第一次开始在线圈中流动时，线圈想要建立一个磁场。当磁场形成时，线圈会抑制电流的流动。磁场一旦建立，电流就可以正常地通过导线。当开关打开时，线圈周围的磁场使电流在线圈中流动，直到磁场瓦解。即使开关打开，这种电流也能使灯泡亮一段时间。换句话说，电感器可以在磁场中储存能量，并且电感器倾向于抵抗流过它的任何电流的变化。
想到水……
一种将感应器的作用形象化的方法是想象一个狭窄的水道，水流通过它，一个沉重的水轮，它的桨浸入水道。想象一下，水道中的水一开始并没有流动。
现在你试着让水流动起来。桨轮将倾向于阻止水流动，直到它达到与水的速度。如果你试图阻止水渠中的水流，旋转的水轮会试图保持水的流动，直到它的旋转速度回落到水的速度。电感器对导线中的电子流动做了同样的事情——电感器阻止电子流动的变化。
