本构方程描述了理想电感器的行为，该电感器具有电感，而没有电阻、电容或能量耗散。在实践中，电感器并不遵循这个理论模型；由于导线的电阻和磁芯中的能量损失，真正的电感器具有可测量的电阻，以及由于导线匝之间的电势引起的寄生电容。
真实电感器的容抗随频率上升，在一定频率下，电感器将表现为谐振电路。在这个自谐振频率之上，容抗是电感阻抗的主要部分。在较高频率下，由于趋肤效应和邻近效应，绕组中的电阻损耗会增加。
由于磁芯中的磁滞和涡流，具有铁磁芯的电感器会经历额外的能量损失，这些能量会随着频率的增加而增加。在大电流下，由于磁芯磁饱和引起的非线性，磁芯电感器也会突然偏离理想行为。
